Una delle più apprezzate caratteristiche dolciarie di Villa San Giovanni sono le cosiddette “piparelle”. Un biscotto secco croccante e profumato fatto con miele e mandorle, infornato due volte, e tagliato a fettine sottili di 4 mm, che si differenzia lievemente dall’omonimo prodotto messinese che è un po’ più speziato (con cannella, chiodi di garofano e noce moscata). In quelle di Villa sono presenti scorzette di arancia e limone essiccate.
È un dolce che sembra avere origini molto lontane. Il nome (in dialetto “pipareddi”) potrebbe derivare dal metodo di cottura che un tempo avveniva in stufe a legna che fumavano come pipe. Simili ai cantuccini toscani, le piparelle di Villa fanno però sentire il sapore del miele di zagara e hanno un gusto inconfondibile soprattutto se intinte nel vino dolce (Moscato o Malvasia). Sono altresì molto apprezzate anche accompagnate al caffè a fine pasto. Intorno a questa specialità è nata la “Comunità del Cibo Piparelle di Villa”. (rpr)