di ARISTIDE BAVA – È già stata folla record di visitatori per la festa patronale sidernese anche se qualche sprazzo di pioggia ha creato delle parziali difficoltà al tradizionale passeggio per la “visita” alle bancarelle. In questi primi giorni, comunque, l’affluenza è stata decisamente notevole anche se, secondo le previsioni, sarà quella di oggi sette settembre, giornata di vigilia della Festa in onore alla Patrona della città, la giornata con il maggior numero di presenze. La giornata è particolarmente attesa per due grandi eventi in un mix tra festeggiamenti religiosi e festeggiamenti civili, che fanno prevedere il pubblico delle grandi occasioni. In molti anzi pensano, – anche se la gente già in questi giorni è stata tantissima – che probabilmente, condizioni atmosferiche permettendo, sarà la giornata di maggior affluenza.
La Chiesa ci offre la tradizionale Processione a Mare della statua della Madonna, una manifestazione molto “sentita” dalla comunità locale che vanta tradizioni marinare di grande impatto. La Statua della S. Vergine uscirà dalla Chiesa di Maria SS. di Portosalvo, nel pomeriggio, portata a braccia dai componenti il Comitato feste, presieduto da Enzo Caricari, sino alla spiaggia dove sarà issata su una apposita imbarcazione che la porterà lungo tutto il tratto del mare antistante il litorale comunale, scortata dalle altre imbarcazioni e dai rappresentanti delle istituzioni civili e religiose per la solenne benedizione della città. Se il tempo lo consentirà, poi, sarà celebrata una Santa Messa sulla spiaggia, con la presenza di tutto il clero cittadino e in primis Don Bruno Cirillo, responsabile della Chiesa di Portosalvo, al cospetto di tantissimi fedeli che si radunarono numerosi nello spiazzo di spiaggia antistante proprio la “cattedrale” sidernese dove sarà creato un apposito palchetto.
Quest’anno sarà lo stesso Vescovo Mons. Francesco Oliva a celebrare il rito sacro in quanto ricorre il centenario della prima incoronazione avvenuta l’ 8 settembre del 1923. Il rito della processione a mare è sempre particolarmente atteso e si prevede sarà, come sempre, molto suggestivo. L’altro evento è costituito da un incontro in Piazza Portosalvo organizzato dalla Comunità Parrocchiale.
Sarà un incontro di festività con degustazione di zeppole e chiacchiere con musica, canti e balli popolari. Una iniziativa indirizzata al coinvolgimento generale della comunità che è, anch’essa molto attesa. Manifestazioni che richiamano non solo dal pubblico locale ma anche e soprattutto dal grande pubblico che dall’intera provincia reggina è pronto a riversarsi a Siderno per la fama ormai consolidata della festa patronale. Giornata piena, dunque, arricchita anche da altri vari spettacoli musicali e di intrattenimento previsti, sin dal mattino, per tutta la giornata. Molti forestieri che, se partecipano per la prima volta ai festeggiamenti, chiedono notizie sul “culto” di Maria SS. di Portosalvo. A quando tramandano gli esperti bisogna risalire al forte terremoto che colpì la Calabria nel 1783, quando molti centri abitati interni, vista l’impossibilità e la pericolosità di ricostruire ciò che l’evento sismico aveva distrutto furono costretti a scendere a valle.
Cosa che fecero anche i cittadini di Siderno Superiore, che decisero di stabilirsi nella Marina dove sorgeva una Cappella intitolata alla Vergine SS. di Portosalvo, patrona dei marinai. Poi col tempo venne costruita altra Chiesa nella zona in cui sorge quella odierna che fu successivamente demolita per essere ricostruita e diventare l’attuale cattedrale sidernese. La Madonna di Portosalvo divenne quindi patrona della città perchè tramanda la leggenda che la sua “mano” salvò in seguito ad una violenta tempesta un folto gruppo di marinai sidernesi che si trovavano su una barca da pesca, in mare, che si trovò in maniera impietosa preda della furia delle onde.
Tutti riuscirono a salvarsi miracolosamente quando parenti ed amici avevano ormai perso le speranze di riabbracciarli. Doveroso, quindi per i cittadini sidernesi elevare a Patrona della città la S.Vergine di Portosalvo. I festeggiamenti si concluderanno l’ 8 settembre con i tradizionali fuochi pirotecnici che faranno seguito al concerto finale del cantautore Giuliano Palma. (ab)