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di FRANCO CIMINO – Io, se non fossi stato io, ma altri da me, alle 16, 45, nel momento esatto in cui Francesco stava ricevendo, dal passo tremante d’emozione e paura, il nostro don Mimmo per coprirlo dei simboli del suo nuovo stato cardinalizio, avrei fatto suonare a festa le campane di tutte le chiese della Diocesi. In particolare, quelle di Catanzaro.

E della Basilica, che il giorno dopo avrebbe festeggiato la sua Madonna Immacolata, tanto cara ai catanzaresi. E non solo perché della Città è stata eletta Patrona. Se io fossi il indaco, che diciotto anni fa avrei potuto essere e che un giorno, tra diciotto anni, sarò, convocherei il Consiglio e proporrei “l’elezione” di don Mimmo a cittadino onorario di Catanzaro.

E gli chiederei scusa di averlo fatto così tardi e solo quando, come è successo per quasi tutte queste nomine, Egli è diventato assai importante. Un uomo celebrato, una personalità nota, direi pure famosa, di quelle che richiamano giornali e televisioni, e riempiono di gente la sala consiliare. Quella da decenni quasi sempre vuota di cittadini, fragile di partecipazione democratica, accesa sola per le liti di questa nostra politica. Gli chiederei scusa per il dubbio che questa Sua chiamata al ministero più vicino al servizio del Papa, potesse essere da noi concepita come assunzione di un ruolo di potere.

E di quello che possa avere(già ci si sta pensando nell’agitazione di fedeli e non), l’ultima sua estensione. Con conseguente cambio di colore della veste. “Vuoi vedere che…? Ci pensi? Si affaccerà dal balcone e dalla finestra più importanti del mondo. Tra quelli più importante della storia”. No, direi, nella motivazione che accompagnerà la delibera del Consiglio, che la nomina a Cittadino Onorario(aggiungerei onorato e onorevole), è data solo da quel che don Mimmo ha fatto qui. Dal suo essere sempre quel prete (e non chiamiamo più di strada, per favore, ché pure a Lui procura un qualche fastidio) che ha applicato il Vangelo con fermezza di fede e coerenza civile. Sì, anche civile, perché come Egli ha scritto nella nota lettera, da Napoli ai potenti d’Europa, per essere anche dei buoni “cristiani” in senso lato, dovremmo avere sul tavolo, o idealmente in tasca, il Vangelo e la Costituzione.

Che non a caso si rassomigliano per volontà della seconda di ispirarsi, o involontariamente essere ispirata, ad e da esso. Il lavoro che, silenzioso, don Mimmo ha fatto qui, è stato straordinario, incessante. In qualche modo anche “eroico”, ché eroismo e santità, camminano insieme lungo i sentieri più impervi e le strade più buie e “bucate”. Il silenzio, il suo, fatto di umiltà. E anche di intelligente prudenza, onde evitare che nonostante il sostegno e la fiducia di quel Vescovo bellissimo( un altro bel prete, Antonio Cantisani, l’altro Cittadino Onorario per il Suo dedicato amore alla nostra Città), venisse “scoraggiato” dai piccoli mediocri potenti nostrani, cui avrebbe provocato il prurito al naso l’idea che il “Capoluogo tranquillo”, l’isola felice tanto decantata, avesse, invece, tanti angoli di bruttezza. Quei ristretti spazi in cui si rinchiudevano per farsi male non poche persone, quasi tutti giovanissimi.

Gli esseri umani scartati ed emarginati da una società ipocrita ed egoista, della falsa opulenza e della civiltà negata. Un tessuto sociale sfilacciato, che già allora si presentava quale cartolina strappata proprio per la disattenzione delle istituzioni e delle stesse chiese locali nei confronti delle povertà crescenti e delle fragilità diffuse. E delle solitudini terrificanti. Il lavoro silenzioso di don Mimmo per le nostre vie senza luce, né dei lampioni, né degli occhi delle persone, rafforzatosi poi in quel Centro Calabrese di Solidarietà, divenuto sotto la sua guida una delle strutture sociale più importanti del Mezzogiorno, è stato un urlo nella notte dell’Umanità smarrita. Quell’urlo del cuore si riempì delle parole di quel giovane prete.

Le parole, quelle umane, prima della Parola, l’uomo, simile a quelli cui si chinava, prima del prete. Questo umile atteggiamento, per poter entrare nella fiducia dei diseredati e nella loro necessità di sentirsi abbracciati come persone da salvare e non come uomini e donne da convertire. Don Mimmo, faceva a trent’anni ciò che il suo illustre sconosciuto vescovo a Buenos Aires praticava da tempo, “curare gli esseri umani” per la bellezza della loro umanità e per il dolore di vedersela oltraggiata da tutti noi. Inginocchiarsi davanti a loro, senza condizioni e interesse alcuno. Per questa naturale rassomiglianza tra i due, è stato facile l’incontro a Roma tra il Papa e quel prete.

E poi, le successive tre chiamate, fino ai piedi dell’altare della Basilica di San Pietro, sabato scorso. L’ultimo nella fila degli ordinati, e primo ad inizio del Concistoro, quando da Francesco, don Mimmo, ha ricevuto l’alto onore di pronunciare il giuramento a nome degli altri venti Cardinali. Fatto questo assai significativo, che è sfuggito a molti. Cittadino Onorario, catanzarese, dunque! E presto. Perché tra poco don Mimmo non avrà neppure un minuto per sé, chiamato come sarà a girare per il mondo. A dire della Bellezza dell’uomo. Che si trova, non solo nei sofferenti, nei “vinti”, negli abbandonati alla solitudine di tutte le povertà. Ma nell’uomo, che si riscatta dalle sue miserie e dal suo egoismo, si china su poveri e li salva. Costruendo da lì un percorso di vera Giustizia per la vera Pace. (fc)

di GREGORIO CORIGLIANO – «Perdonaci tutti, Giogiò, perché quella mano l’abbiamo armata anche noi, con i nostri ritardi, con le promesse non mantenute, con i proclami, i post, i comunicati a cui non sono seguite azioni, con la nostra incapacità di comprendere i problemi endemici di questa città, abitata anche da adolescenti, poco più che bambini che camminano armati come in una città in guerra».

Cosa poteva o doveva dire di più, don Mimmo Battaglia da Satriano, arcivescovo di Napoli, di fronte alla bara bianca di Giovambattista Cutolo – Giogiò – come lo chiamavano gli amici, il giovane musicista ucciso a colpi di pistola da un ragazzo diciassettenne dopo una lite in un pub? Ha chiesto perdono a nome suo, ma anche a nome della comunità non solo di Napoli, ma dell’intero Paese. A nome di chi avrebbe dovuto chiedere perdono di fronte alla mamma ed al fratello?

A nome dell’assassino, inconsapevole ed assente? Solo a nome nostro, giustamente. Farlo a nome dell’assassino cosa avrebbe risolto? Semmai avesse avuto l’arguzia di capire, non l’avrebbe fatto, e quindi non ha potuto o saputo chiedere perdono. Ecco perché il mio amico Arcivescovo di Napoli che ha curato per anni il centro calabrese di solidarietà, a Catanzaro, si è assunto la responsabilità dell’immane gesto che ha giustamente scosso la Campania, Napoli, il Paese. Noi, evidentemente, abbiamo armato la mano al giovane assassino, incapace di volere, perché non abbiamo saputo evitare quanto accaduto, abbiamo sempre rinviato il nostro agire – domani, faremo – abbiamo sempre detto che il nostro impegno è scontato, nel senso di sicuro, ma sicuro di cosa, di una parola che non costa nulla, tanto domani è un altro giorno? In compenso ad ogni piè sospinto ci sbracciamo in promesse e proclami, facciamo la voce forte ed intonata, gridiamo ma non agiamo, ci lasciamo prendere, poi, dal laissez faire, dal laissez passer, quando invece occorrerebbe agire, ora e subito. Lo ha detto, lo ricorderete, Rossella O’hara, –  domani è un altro giorno – ma le circostanze erano diverse. Qui c’è l’ennesimo omicidio, di un ragazzo ai danni di un altro ragazzo. Lo ha fatto, l’omicidio, il diciassettenne che, nell’istante in cui ha premuto il grilletto era consapevole, eccome. Ecco perché la richiesta di perdono di Don Mimmo, di fronte a migliaia di persone, compresi ministri, sindaco, presidente della Regione, muti e attoniti e, si spera, sconquassati dall’omicidio e dalle parole, gridate sommessamente dall’Arcivescovo: «Figlio mio, figlio di Napoli, accetta la richiesta di perdono!».

La società ha lasciato intendere l’ex parroco calabrese, voluto fortemente da Papa Francesco alla guida della Diocesi di Napoli, ha fatto tanto, ma è ancora poco, assai poco, aggiungo, a Napoli come altrove, dove l’egoismo, purtroppo, sembra regnare sovrano. Proprio così! Di fronte a tutto ci giriamo dall’altra parte, sembra che siamo diventati tutti sordi di fronte al grido dolore che viene assordante dalla società. Eppure il fratello di Giogiò consapevole non ha potuto non gridare che «Napoli sei tu, fratello, non è Gomorra o mare fuori!», guardando lo strumento e stringendolo a sé appartenuto a Giovambattista.

L’Inno alla Gioia di Beethoven scelto dai familiari per accompagnare il feretro fuori dalla Chiesa, viene eseguito, giustamente, a tempo lento, come una marcia funebre: un invito alla riflessione di tutti e di ognuno, finalmente. Una riflessione che, a questo punto, non può non indurre all’azione, se il silenzio – a Napoli, di fronte all’altare della Chiesa del Gesù Nuovo – ha accompagnato l’estremo passaggio di Giogiò verso il Cielo, sicuramente.

«Restate ed operate, non scappate – chiude con voce tremante don Mimmo Battaglia – operate una rivoluzione di giustizia e di onestà». Non era mai successo, prima. Un segno? Speriamolo tutti, insieme. Per il musicista stroncato, per noi! Giorno verrà, diceva Padre Cristoforo, dovrà venire! (gc)

di FRANCO CIMINO – È tornato. Nuovamente è tornato. Non è la prima, non sarà l’ultima sua visita alla nostra Città. Tornerà anche quando sarà molto più impegnato. Ne sono certo. Nella sua Città. A Catanzaro. La sua Città, quel luogo che dalla piccola Satriano, sul cocuzzolo che guarda il mare, è diventato il mondo per lui. Sì, quel mondo del suo tutto. Prima immaginato. Dopo vissuto pienamente. Il mondo delle sue aspirazioni di ragazzo, bello e intelligente, con quei colori scuri sulla pelle. E negli occhi. I colori della “razza meridionale”. Quella in cui più a Sud, oltre il Mediterraneo, trovi tutto ciò che più ci somiglia.

A noi calabresi, somiglia. Trovi la terra, la più meridionale di tutte. La più simile alla Terra globale, unitaria. L’unica che abbiamo. La Terra dell’unico popolo che siamo. Dell’unica razza creata, quella umana. In questo Sud, a cui apparteniamo come popolo e come regione, trovi altro che più ci somiglia. La contraddizione nella nuova legge dei contrasti, innanzitutto. Arretratezza e cultura profonda, storia esaltante di dominazioni e ribellioni, schiena piegata sulla reti e sui campi ma non ai piedi del padrone, intelligenza robusta e sentimenti profondi, quelli ispirati dalla luna quando si riflette sul mare. Questo trovi. Ragione e fede, trovi. Religiosità e filosofia, trovi. Arte e contemplazione, pure. Dissesto e voglia di ricostruzione. E la Bellezza, trovi. Quella distrutta dalle inutili guerre e dalla stoltezza degli uomini. E quella ancora rimasta, perché i predatori non vi sono finora arrivati o perché i più coraggiosi tra noi l’hanno difesa.

In questo immenso Sud che ci unisce trovi, quindi, la disperazione e la speranza, la pigrizia e la lotta, il” mi fazzu i fatti mei” ,in tante lingue, e il “eu mi fazzu a pezzi pe’ tutti”, sintetizzato nel più cantato inno popolare, anche in tutte le lingue. Questo:” eu ti dugnu tutt’a vita mia.” Tutto questo, trovi a Sud. Nel nostro Sud. E in ogni Sud del pianeta. Mimmo Battaglia, il ragazzo di un borgo somigliante ai borghi belli della Calabria, cerca nella sua prima “grande” Città, quella vastità di spazi in cui poter realizzare i sogni di bambino e le aspirazioni di ragazzo.

Magari, anche un campetto migliore di quello sterrato a ridosso della strada, o in quel cortile cementato, dove dava calci a un pallone inventato. E chissà se non sognasse di diventare un campione. Ne dico per intuizione, ché per forza sarà stato questo anche per lui. Tutti i ragazzi della sua generazione, e della mia, qui, sognavamo la stessa cosa. L’incanto gli si consumò subito tra le mani e gli occhi. Mimmo si fece incendiare il cuore da quella fede che da sempre lo chiamava. Lo invitava con delicatezza. Lo sfidava con forza. Lo carezzava con la grazia più grande che possa scendere su un uomo che ama Gesù, la vocazione. E questa gli si accende nell’animo come un fuoco ardente. Che riscalda e non brucia. Illumina e non acceca.

Catanzaro, la sua Città, diventa il seminario dei suoi studi intensi, dove si distingue subito recuperando le difficoltà del suo partire dalla periferia. Passa il tempo. Gli anni corrono veloci, questi. E quel ragazzo diventa, dalle mani sante di un grande Vescovo, don Mimmo. In questa grande Città inizia la sua opera. Io, purtroppo, non me lo ricordo affatto questo suo periodo. Ero, infatti, noto dentro i confini, e, per la militanza politica, “cosmopolita” sempre in giro per la regione. E per le sedi scolastiche più lontane, dove insegnavo. Nel mezzo la mia Taverna, dove ho vissuto con moglie e figlie per quattordici anni. Don Mimmo, mi arrivò comunque, per la sua fama che cresceva. Anche qui c’entra il grande Vescovo, che gli fu padre e maestro.

E guida severa e dolce. Fu quando, narrano gli appunti della sua biografia ma anche il racconto che con gioia ne faceva, sempre, quel Vescovo, quando parlava con orgoglio di don Mimmo. Spero di ricordare bene e di non sbagliare. Un giorno quel giovane prete si reca da lui per chiedergli di essere inviato in qualche missione lontana. Troppa povertà assoluta, troppa ingiustizia quale forma più violenta dell’ingordigia umano, troppa sopraffazione del ricco sul povero, dei forti contro i deboli, troppi Gesù inchiodati ogni giorno sulla croce del dolore, reclamavano braccia e parole, spalle e preghiera, per lenire quelle sofferenze e, ricevendo il Vangelo, ricevessero anche la spinta a lottare, a riscattarsi. A costruirsi con le proprie mani un futuro di pace e di serenità, nel luogo che è il loro allo stesso modo in cui ogni luogo della terra, e tutta intera la terra, è anche il proprio. Perché i veri liberatori sono gli uomini che liberano sé stessi.

Da ogni prigione. E dagli inganni. La risposta del Vescovo gli arrivò immediatamente. Pressapoco questa: “tu resti qui. C’è una sofferenza enorme che ha bisogno di essere curata, combattuta, sconfitta”. E gli affida la guida del Centro Calabrese di solidarietà, l’ente che proprio quel Vescovo aveva contribuito a fondare nel lontano 1986, per contrastare, egli intuendone il più grave dei pericoli, il fenomeno, già allora impetuoso, della droga che stava consumando la vita di centinaia di ragazzi. Era il 1992, don Mimmo aveva solo ventinove anni. A gennaio ne compirà sessanta e da quasi sette è vescovo. Da due Arcivescovo di Napoli, dopo gli anni di Cerreto Sannita. Aveva ragione l’indimenticabile mons Antonio Cantisani, l’Africa del dolore don Mimmo l’avrebbe trovata qui.

Da quel Centro, nato per accogliere i tossicodipendenti che don Mimmo andava a “raccogliere” dalle strade più buie e isolate, è venuto crescendo un ente che opera nel campo delle emarginazioni sociali, dove l’abbandono fa il paio con tutte le condizioni di svantaggio che portano esseri umani indeboliti a essere preda di ogni violenza. Da quella domestica a quella delle contraddizioni proprie di questa società delle diseguaglianze. Lo chiamavano il prete di strada, don Mimmo, la denominazione forse a lui meno gradita. Di certo, quella che a me è sempre piaciuta poco. Anche perché troppo semplicistica e riduttiva rispetto a quella personalità gigantesca, sfuggente a qualsiasi denominazione e classificazione.

Per le lotte aperte fatte in Città, per le denunce dei mali che la stavano indebolendo impoverendola in ogni suo aspetto, per il coraggio delle sue posizioni nei confronti dei poteri, per il fascino della sua parola poetica, per la poesia con cui la modulava tra scrittura e oratoria, per la sua fede aperta e non giudicante, per la sua capacità di dialogo, per la sua capacità di comprensione dell’animo umano come ad alcuno esperto di scienze della mente riuscirebbe mai, per il suo amore per la chiesa aperta sulle strade degli uomini, per la sua idea del sacerdozio non chiuso ermeticamente nelle sagrestie, per il suo amore per Gesù e la sua passione per il Vangelo, egli è molto molto di più. È semplicemente un prete. Ecco, questo egli è.

Don Mimmo Battaglia, il prete con il “bastone” e l’anello del Vescovo, oggi è a Catanzaro. Vi è tornato per fare festa con la sua creatura, il Centro Calabrese, da lui stesso affidato alle mani forti di una donna fortissima, accanto a lui, in quella fatica, per oltre vent’anni, Isolina Mantelli. È un compleanno importante ma normale, non tocca la cifra tonda. È infatti il trentasettesimo. C’è una ragione, però, che lo rende davvero solenne e celebrativo. È quella di richiamare l’attenzione della gente su una struttura che ha bisogno di molti sostegni perché non ce la fa più a rispondere a tutti i bisogni di cui si occupa.

Ma anche questo non basta. Come non basta l’appello agli enti pubblici di liberarsi dall’avarizia verso i più bisognosi, per sciogliersi, invece, come fa da sempre, indisturbata nelle tasche bucate del clientelismo e del finanziamento immorale alla brutta politica, già troppo coperta dalle laute indennità di chi la rappresenta, unitamente ai super stipendi di manager e alti burocrati. L’accoppiata oggi pomeriggio di don Mimmo e di don Claudio( il nostro nuovo vescovo), servirà per sensibilizzare le persone a donare. E a donare tanto di più di qualche euro. Donare il proprio impegno nel sociale per fare in modo che in un prossimo futuro siano sempre di meno i povericristi da dover accogliere in quella casa della solidarietà sociale e dell’amore per l’uomo.

Benvenuto don Mimmo, allora, amico di Catanzaro, dove spero che ti si possa presto invitare a tornare per essere “eletto”, dal Civico Consesso, Cittadino Onorario. Poco più di vent’anni fa, lo divenne anche il tuo maestro, che ci ricambiò di un amore infinito e grato. Come il tuo, che estenderai alle Chiese che ti saranno affidate per farle crescere con te. Noi tutti orgogliosi del più lungo cammino che farai. (fc)