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di SANTO STRATI

LAMEZIA – Questa distesa di vitigni che si estende per oltre 110 ettari sarebbe piaciuta a Monet. È un’immagine impressionista il primo colpo d’occhio dell’Azienda vinicola Lento, tra Amato e Lamezia, nel cuore della Calabria: un’azienda di antiche origini ma oggi modernissima che produce e fa parlare di sé all’estero. Una delicata immagine “pittorica” che però cede subito il passo a una realtà produttiva di grandissimo respiro. Sembra incredibile trovare in Calabria un’azienda così innovatrice eppure così rispettosa delle tradizioni, nel solco della qualità e del rigore produttivo, seguendo canoni industriali inimmaginabili in questa terra.

Salvatore Lento, il presidente, potrebbe essere scambiato per un classico gentleman inglese per i modi, l’entusiasmo, la passione con cui segue l’azienda, guidata con piglio deciso dalle due figlie Danila e Manuela, e il garbo con cui racconta come, in cinquant’anni, quello che era un piccolo appezzamento agricolo è potuto diventare un’azienda modello.
La storia comincia nel lontano 1963. Salvatore Lento entra nell’azienda familiare dalla porta principale e si rende conto che è ora di cambiare tutto e trasformare l’attività artigianale di quattro generazioni in qualcosa al passo coi tempi, dove la tecnologia si sposi con la competenza, la passione con la capacità, l’orgoglio con il piacere della sfida. Una sfida difficile e molto complessa, soprattutto negli anni Sessanta, quando in Calabria fare l’imprenditore significava affrontare problemi a prima vista irrisolvibili, a causa degli uomini, della terra, delle condizioni sociali.
Intanto, l’intuizione che il microclima unico – tra i due mari, Jonio e Tirreno – che pervade l’area, fosse l’ideale per innestare vitigni autoctoni prestigiosi (Magliocco, Greco, Malvasia) ma anche per favorire la crescita di varietà internazionali (Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay) con un sistema di allevamento a cordone speronato. Quindi la scelta di investire in uomini e tecnologia per raggiungere eccellenti risultati sia in termini di produzione che di impronta qualitativa. E la qualità è il segno che più contraddistingue i Lento, che sotto lo stemma di famiglia accanto a un devozionale “Deo Iuvant” aggiungono con orgoglio “Viticoltori in Calabria”.

«Quando ho iniziato – dice Salvatore Lento – non avevo ancora raggiunto la maggiore età. L’azienda di famiglia mostrava grandi prospettive di crescita ma soffriva delle modalità artigianali che impedivano di fare un salto nella produzione, sia per qualità che per quantità”. Mentre dice questo mostra con orgoglio il vecchio torchio del padre tenuto in bella mostra nella splendida sala-cantina dove pochi privilegiati possono organizzare ricevimenti di altissimo livello.
«Quest’azienda – dice ancora Salvatore Lento – è stata sempre espressione di quella parte bella, positiva e propositiva della nostra Calabria, dove fare impresa – diciamo la verità – è spesso molto difficile. La sfida, però, dopo molti sacrifici e anni spesi a inseguire l’eccellenza, si può dire ampiamente superata. La nostra azienda produce due milioni di bottiglie l’anno con una capacità di imbottigliamento pari a 24mila bottiglie al giorno e sono ancora di più orgoglioso di esportare in oltre 25 paesi l’immagine di una Calabria al passo coi tempi, capace di affrontare le sfide che la globalizzazione dei mercati ormai impone».
Sul sito della Tenuta Lento ci sono i princìpi che hanno ispirato il Presidente Lento, nel solco della tradizione di famiglia: Terra, Aria, Fuoco. «La terra è il principio e la fine, e tutto il resto non è che favola». L’Aria: «le illusioni sono per l’anima quello che l’aria è per la terra». Il Fuoco: «la forza sconvolgente del vino penetra l’uomo e nelle vene sparge e distribuisce l’ardore». Sono i tre elementi catalizzatori del successo di quest’impresa ultramoderna, eppure saldamente ancorata ai valori della famiglia, della correttezza e della responsabilità sociale di essere azienda nel rispetto dei dipendenti, dei collaboratori, dei clienti, dei fornitori.
Il nome Lento era inizialmente legato alla Doc Lamezia, poi l’aggregazione di altri appezzamenti alla tenuta originaria ha dato, negli anni 90, lo slancio di modernità e di innovazione che contraddistingue oggi l’azienda. Le Tenute Lento si articolano in due delle aree a maggiore vocazione e tradizione viticola della Calabria. Sono suddivise in tre proprietà distinte tra loro per posizione e varietà delle uve coltivate. La produzione è tenuta volontariamente al di sotto di quanto stabilito dal disciplinare, così da ottenere basse rese per ettaro e garantire il processo di maturazione degli acini il più equilibrato possibile e ottenere una qualità controllata e sempre e solo di altissimo livello.
La caratteristica delle Tenute Lento è l’abbinamento della elevata tecnologia con la manualità della tradizione. La vendemmia si fa ancora a mano, in tempi diversi per ciascun appezzamento e varietà, così come le principali operazioni colturali (potatura, legatura, sfogliatura, diradamento dei grappoli) sono tutte eseguite manualmente: è facile spiegare così la perfetta valorizzazione dei prodotti.
Il nucleo produttivo principale ricade nel territorio di Amato, nell’area Igt Calabria, a pochi chilometri da Lamezia Terme, dove si trova la direzione generale dell’azienda. Un suggestivo complesso di 80 ettari di terreno con un morbido andamento collinare tra i 500 e i 700 metri s.l.m., posizionato tra la costa tirrenica e quella ionica, con un panorama straordinario e davvero spettacolare (è il punto più stretto della regione, con vista sui due mari). I vigneti sono esposti a Sud e godono di un microclima eccezionale oltre che unico, con un’ottimale escursione termica tra giorno e notte, che permette una perfetta maturazione delle uve e quindi la produzione di vini di grande carattere e personalità.
Al centro della Tenuta c’è una bellissima villa dell’800 – raro esempio di architettura neoclassica inserita in un contesto naturale di grande suggestione: la villa, appartenuta al barone Chimirri, ha ospitato nel tempo la Regina Margherita (prima regina d’Italia) nei suoi viaggi in Calabria e moltissime altre personalità. Nei progetti della famiglia Lento dovrebbe diventare un resort di grande prestigio.
L’altro vigneto – Romeo – è in una posizione collinare ed è interamente dedicato al Greco Bianco. Da esso deriva l’unico Greco DOC di Lamezia e della Calabria. Accanto al vigneto si estende un oliveto di 15 ettari, da cui esce un olio pregiatissimo, un extra vergine purissimo, straordinario per finezza e personalità.
Il vigneto storico della famiglia – Caracciolo – ospita le varietà autoctone da cui si ricava il Doc Lamezia Rosso Riserva: i vitigni Magliocco, Greco Nero e Nerello permettono – grazie a una rigorosissima selezione delle uve – un vino Riserva straordinario che custodisce la memoria, la storia e la tradizione di una terra da secoli votata alla viticoltura.

Un cenno a parte, infine, merita la Cantina, realizzata su due livelli interrati, che garantisce una gestione più delicata e rispettosa della vinificazione. Il progetto sfrutta la forza di gravità con il ricevimento delle uve, la pigiatura e la fermentazione dei mosti al piano superiore, che poi per caduta naturale vengono trasferiti al piano inferiore, dalla fase di vinificazione a quella di stoccaggio e affinamento. Una barricaia scavata nelle rocce ospita barriques, botti e bottiglie in affinamento dove il vino trascorre almeno sei mesi prima della vendita. La Cantina si sviluppa per oltre 1200 metri ed è teatro di riservati ricevimenti dove, naturalmente, i veri protagonisti sono i vini Lento.
Una meraviglia di cultura vitivinicola e altissima tecnologia che onora la Calabria – una grande realtà industriale incredibilmente poco conosciuta dagli stessi calabresi – ma apprezzata e richiestissima in tutto il mondo. Protagonisti indiscussi ogni anno a Vinitaly, protagonisti “silenziosi” di grandi soddisfazioni (il vino che beve il Papa a bordo di Alitalia proviene dalle Cantine Lento), orgogliosamente legati alla propria terra, innamoratissimi di una Calabria che ancora fa poco per valorizzare al massimo le sue eccellenze. Le Cantine Lento sono una di queste. (s)